Noch vor wenigen Jahren waren es vor allem Proficlubs, die eine eigene ESPORT-Abteilung gründeten bzw. professionelle ESPORT-Organisationen, die ambitionierte FIFA-Spieler unter Vertrag nahmen. Mittlerweile hat ESPORT längst die „klassischen“ (Amateur-)Sportvereine erreicht. Ein Best Case für den Aufbau einer erfolgreichen ESPORT-Sparte ist die Spvgg. Erkenschwick. Über das ambitionierte Projekt bei dem Club aus dem nördlichen Ruhrgebiet haben wir mit Vorstandsmitglied und Abteilungsleiter ESPORTS Marcel Kozycki (27) gesprochen.
FLVWESPORTS: Marcel, vielen Dank für Deine Zeit. Wie kam es zu dem Projekt ESPORT bei der Spvgg. Erkenschwick? Vielen ist der Traditionsverein eher durch höherklassigen Fußball auf dem ‚echten‘ Rasen bekannt.
Marcel Kozycki: Wir von der Spielvereinigung sind ein Verein, der mit der Zeit gehen möchte und der schaut was der Markt her bietet. Wir haben uns vor mehreren Jahren schon mal Gedanken darüber gemacht, dass wir den Einstieg in den ESPORT wagen könnten. Damals wollten wir das alles auch noch etwas größer aufziehen. Wir haben uns schon mit einer der größten deutschen Vermarktungsfirmen für ESPORT getroffen und Pläne geschmiedet. Letztendlich haben wir uns dagegen entschieden, weil das in dem Rahmen für uns als Verein zu kostspielig geworden wäre.
FLVWESPORTS: Das heißt, dieser Ansatz ist dann erst einmal in der Schublade gelandet. Wie ging es weiter?
Marcel Kozycki: Im Jahr 2021 ist die Idee durch Impulse aus der ersten Mannschaft und auch durch den Corona-Lockdown neu aufgekommen. Wir haben uns dann entschieden, das Ganze zunächst etwas kleiner anzugehen, sodass wir auf jeden Fall groß wachsen können.
FLVWESPORTS: Wer waren die treibenden Kräfte bei der Gründung der ESPORT-Sparte?
Marcel Kozycki: Der erneute Impuls kam von einzelnen Spieler unserer 1. Mannschaft. Da wir im Vorstand bereits seit längerer Zeit einen Einstieg in den ESPORTS geplant hatten, war es letztendlich ein Zusammenspiel.
FLVWESPORTS: Musstet ihr intern Überzeugungsarbeit leisten?
Marcel Kozycki: Nein, ehrlich gesagt nicht. Wie gesagt, intern gab es die Pläne sowieso schon seit längerer Zeit. Dementsprechend war es kein Problem das Projekt anzugehen. Wir als Spielvereinigung Erkenschwick wollen immer am Puls der Zeit agieren, da ESPORTS und gerade ESPORTS rund um das Spiel EA Sports FIFA ein stark wachsender Markt ist, war es für uns klar, dass wir uns in dem Bereich engagieren werden.
FLVWESPORTS: Welche Möglichkeiten bietet diese neue Form des Sports Deiner Meinung nach?
Marcel Kozycki: ESPORTS kann Generationen und zwei unterschiedliche Dinge miteinander verknüpfen. Man hat ein Spiel wie FIFA, man hat den echten Sport. Beim letzten FLVW-Turnier waren Vereinsmitglieder dabei, die bislang gar keine Berührungspunkte mit dem ESPORT hatten. Nach den ersten Spielen waren die bereits Feuer und Flamme. Es gibt natürlich einen Unterschied zum normalen Fußball, trotzdem haben diese ‚Neuankömmlinge‘ ähnlich mitgefiebert. Und ich glaube auch, dass das ein Markt ist, der massiv gewachsen ist. Gerade im Profibereich. Für Amateurvereine ist daher auf jeden Fall noch massig Potenzial da. Und natürlich gehen wir jetzt ein bisschen von vorne weg hier im Kreis. Gleichzeitig hoffen wir, dass viele andere Vereine nachziehen. Damit wir uns abseits des ‚echten‘ Rasens auch virtuell messen können.
FLVWESPORTS: Die Erfolge der vergangenen Turniere zeigen, dass ihr von Beginn an einen leistungsorientierten Weg eingeschlagen habt. Wie seid ihr da vorgegangen?
Marcel Kozycki: Zum Start des Projektes haben wir ein Online-Sichtungsturnier ausgetragen. Dort sind uns zwei Spieler besonders aufgefallen, obwohl bei dem Turnier auch Profispieler mitgemacht haben. Unsere ersten Spieler Martin Risto und Yannick Puhe konnten auf dem Niveau mithalten, sodass wir uns entschieden haben sie zu kontaktieren. Wir haben ihnen das Gesamtpaket vorgestellt, erklärt dass wir ein Traditionsverein sind und uns nicht vom Verein absondern wollen. Wir wollen das Ganze integrativ gestalten. Unsere ESPORTLER waren beispielsweise diese Woche zusammen in Münster, um die erste Mannschaft anzufeuern.
FLVWESPORTS: Gab es einen Spieler, der euch besonders überrascht hat?
Marcel Kozycki: Natürlich sind auf all unsere Spieler stolz, dennoch sticht mit Dennis (DS19Twitch) ein Spieler aktuell heraus. Er hat bereits internationales Topniveau und sich jetzt für die Qualifikationsrunde der Weltmeisterschaft qualifiziert. Er war auch bei der eChampions Leaque dabei und kann sich mit der absoluten Elite messen. Er ist mehrfach in der Top 100 von FUT Champions geranked.
FLVWESPORTS: Wie kam der Kontakt zustande? Die Spvgg. Erkenschwick mischt ja noch nicht so lange im ESPORT mit.
Marcel Kozycki: Er kam von sich aus auf uns zu, da er einen Verein gesucht hat und auf uns aufmerksam geworden ist. Ich habe mich dann einmal mit ihm getroffen, die Räumlichkeiten und Leute vorgestellt. Das hat ihn scheinbar schnell überzeugt.
FLVWESPORTS: Dennis scheint dann ja kein Casual Gamer zu sein. Erwartet ein Spieler von solchem Kaliber einen Vertrag inklusive einer gewissen Vergütung? Oder ist das noch reines, wenngleich leistungsorientiertes Hobby?
Marcel Kozycki: Die Spielvereinigung Erkenschwick ist ein Amateurverein. Das gleiche gilt für unsere Spieler, sie sind nicht hauptberuflich E-Sportler sondern arbeiten aktuell Vollzeit oder sind in der Ausbildung. Eine finanzielle Entlohnung gibt es nicht. Dafür bieten wir unseren Spielern mit unserer Gaming Lounge eine sehr gute Möglichkeit gemeinsam zu trainieren und gemeinsam Wettbewerbe zu spielen und Zeit miteinander zu verbringen. Diese infrastrukturellen Gegebenheiten sind in unserem Leistungsbereich sicherlich einmalig. Das gemeinsame trainieren und pushen hebt unsere Spieler ebenfalls auf eine neue Stufe. Außerdem haben wir es bereits geschafft einem unserer Spieler einen Ausbildungsplatz zu vermitteln. Somit können unsere Spieler auch durch Kontakte der Spielvereinigung Erkenschwick profitieren.
FLVWESPORTS: Das klingt alles sehr ambitioniert! Wie ist denn der aktuelle Stand bei Eurem ESPORT-Projekt?
Marcel Kozycki: Wir haben Spieler auf einem absoluten Topniveau unter Vertrag, was ich mir in der Form nicht unbedingt hätte vorstellen können. Zudem sind wir sehr stolz auf unsere Räumlichkeiten, die absolut überragend sind. Wir haben ein gut ausgestattetes Ladenlokal angemietet, in dem wir als Gruppe Zeit miteinander verbringen. Das ist natürlich ein verlockendes Gesamtpaket für Spieler, die auf der Suche nach einem eSports Clan oder Verein sind. Und selbstverständlich fördern wir die Spieler auch durch individuelles Training. In naher Zukunft wollen wir in unseren Räumen zudem das Streaming ermöglichen.
FLVWESPORTS: Wie stemmt ihr das finanziell?
Marcel Kozycki: Wir sind wie jeder Fußballverein auf die Hilfe von Werbepartnern angewiesen. Außerdem wird es zur neuen FIFA-Saison ein Mitgliedermodell geben, welches ebenfalls Einnahmen generieren wird.
FLVWESPORTS: Wie läuft es derzeit rein sportlich betrachtet bei euch?
Marcel Kozycki: Auf die jüngsten Erfolge bei den vergangenen On- sowie offline Turnieren, zumal vor den Augen des Vorstands, sind wir natürlich besonders stolz. Ich hätte niemals gedacht, dass wir zu diesem Zeitpunkt schon bei offiziellen Wettbewerben so gut abschneiden und die Spvgg. bereits als echte ‚,Größe‘‘ im regionalen ESPORT angesehen wird. Ich bin gespannt, was in der nächsten Zeit noch dazukommen wird.
FLVWESPORTS: Was entgegnest Du Kritikern, die befürchten, ESPORT wächst zu Lasten des ‚analogen‘ Sports?
Marcel Kozycki: Es ist auf gar keinen Fall so, dass ESPORT den normalen Fußball verdrängen wird. Ich bin sogar der Meinung, dass sich diese beiden Felder sehr, sehr gut ergänzen und voneinander profitieren können. Und ich kann eigentlich nur jedem Vorstand und jedem Vereinsverantwortlichen dazu raten, sich solche Turniere anzuschauen, wie sie beispielsweise FLVWESPORTS ausrichtet. Schaut man sich an womit die jungen Leute ihre Zeit verbringen, womit sie sich intensiv beschäftigen, woran sie Spaß haben, erkennt man, dass sie für dieses Thema brennen und viel Fleiß und Leidenschaft in das Ganze stecken.
FLVWESPORTS: Du siehst also die Chance, junge Zielgruppen enger an den Verein zu binden?
Marcel Kozycki: Ich bin mir sicher, dass es in jedem Verein Jugendliche gibt, die wirklich Spaß daran haben und ESPORT gerne in ihren Vereinen sehen würden. Und ich denke auch, dass es eine gute Chance für Jugendliche ist, selber so eine Abteilung aufzubauen und sich somit mehr in den Vereinen zu engagieren. ESPORT ist mittlerweile eine ernstzunehmende Sache und vor allem ein ernstzunehmender Markt der sich stark entwickelt. Auch was das Streaming etc. angeht. Eines ist auch ganz klar, der Markt wird in der nächsten Zeit noch größer werden.
FLVWESPORTS: Abschließende Frage: welche Tipps hast Du für jene Vereine, die mit dem Thema ESPORT noch hadern?
Marcel Kozycki: Man sollte keine Angst haben und sich als Verein nie vor irgendwelchen neuen Dingen verschließen. Sei es vor Facebook, Instagram und so weiter. Mittlerweile geht es halt nicht mehr ohne. Vereine, die sich da verschließen, haben mittlerweile eine geringere Reichweite, sind da überhaupt nicht mehr präsent.
FLVWESPORTS: Marcel, Danke für das Gespräch und natürlich weiterhin viel Erfolg für Euer ESPORT Projekt!
